Entendendo de uma vez por todas Expressões Regulares

Continuando a saga mágica das Expressões Regulares, hoje vamos entender um pouco mais do que se treta meta-caracteres no mundo da Regex! Mas antes, se você ainda não viu a parte um, clica nesse link e da uma conferida!

Então, pega teu café/chá/chimarrão, respira e vem comigo!

Metacharacter

Metacharacter ou Meta-caractere é todo caractere que não possui o seu valor semântico propriamente dito, ou seja, visualmente ele parece uma coisa, mas no fim ele tem um significado especial! — Hãm?

Quando você vê o caractere ponto (.) em um texto, qual é o significado dele? Bom, num texto normal provavelmente ele tem o valor de ponto final, não é? Na mosca, jovem! Entretanto, esse é o valor semântico associado ao português. No mundo das expressões regulares a história é um pouco diferente. Vamos dar uma olhada na prática para elucidar melhor.

O texto abaixo possui 3 pontos (.):

Seja bem-vindo(a). Esse é o encantado mundo da Regex. Meu nome é Raul e eu serei seu guia.

Sabendo que se quisermos selecionar um caractere específico em Regex, podemos passar ele diretamente na expressão. Logo, vamos tentar fazer isso com o ponto:

Pois é. Em uma Expressão Regular, um ponto (.) tem o valor de qualquer caractere, ou seja, o que ele diz pra engine é: “Pega mim TUDO que estiver no target”.

Mas Raul, eu quero selecionar o ponto, comofas?

Para tal, precisamos “escapar” o caractere utilizando a barra invertida (\). Com ela, falamos pra engine:

“Senhora Engine, por obséquio, pegue o valor literal deste caractere. O seu significado semântico.”

Pedindo com tanto polidez, nossa solicitação será atendida:

Há mais alguns caracteres que possuem esse mesmo comportamento, a maior parte deles são quantifiers, e isso a gente vai ver futuramente.

Outros tipos de meta

Além do metacharacter citado, ainda temos um outro tipo. Esse é o inverso do anterior, ou seja, é quando o caractere tem seu valor literal interpretado normalmente pela Engine, mas quando colocamos uma barra invertida (\), concedemos super poderes à eles.

Números

Lembra do exemplo do artigo 1, onde usamos \d? Então, ele é um exemplo muito fácil disso. Somente o d, é interpretado como a letra d. Mas usando a barra invertida, transformamos ele num “pegador de caracteres alfanuméricos”, veja no exemplo a seguir:

Desse tipo, temos uma série que será extremamente útil, vamos dar uma olhada com mais calma em cada um deles.

Espaços em Branco

Lembro uma vez onde na empresa que eu trabalhava, a gente teve um problema com uma integração de um arquivo. Depois de muito quebrar cabeça, conseguiram descobrir que o software do cliente estava inserindo um caractere em branco que, segundo a tabela UNICODE, era um outro tipo de espaço em branco. E pelo fato de vir no meio do texto, um método trim() não resolvia.

No caso em questão, o pessoal não usou Regex, foram bem cangaceiros e conseguiram encontrar na raça! Mas, talvez tivesse sido um pouco mais fácil utilizando Regex, não?

Para esses casos, temos um metacharacter especial que é o \s! O que ele faz é considerar qualquer espaço em branco, seja ele um espaço, um tab, uma nova linha, um form feed, e até mesmo um vertical tab (nem sabia que existia tanto caractere para espaçamento).

Hands on!

nesse texto temos espaços, tabs,e new line

Poderíamos tentar pegar um por um, mas vamos ser espertos e pegar todos sem erro:

Então fica a regra: “Precisa considerar espaços em branco na sua expressão? \s”.

Word Characters

Word Characters, ou caracteres de palavras (tradução livre), é o cara que vai nos ajudar a pegar todas as letras, números e underscore (underline).

Uma coisa que precisa ser mencionada e ser gravada no âmago da memória de vocês desde já é:

Expressões Regulares são case sensitive!

Acredito que quem está lendo sobre expressões regulares já sabe o que é esse termo, mas caso você ainda tenha algum tipo de dúvida, case sensitive é quando caracteres maiúsculos e minúsculos não possuem o mesmo valor, ou seja, A é diferente de a, igual em senhas, sabe?

Quando queremos validar se um caractere é uma letra, podemos usar classes de caracteres (veremos no próximo artigo), passando a seguinte expressão: